Monstre ancestral

Haunter lève les yeux au ciel. Quelques nuages planent, gris, mais l’odeur âcre se retire comme la marée. La pouliche prend une belle bouffée d’air frais, et savoure pour une fois le goût sucré du lait sans arrière-goût amer.

Sa mère l’a laissée vagabonder à son gré pour la journée, et Haunter a décidé de suivre son père. Rose Madder les retrouvera plus tard, comme toujours, mais Haunter n’a pas de canidé pour la guider, alors elle prend de la hauteur afin de trouver Blind Spot.

L’ascension est fastidieuse, l’herbe verte glissante et la pouliche tend l’encolure pour s’accrocher à la branche d’un arbuste pour se hisser au sommet. Haut perchée, Haunter frissonne, ses jarrets sont humides de rosée et sa robe bleutée détrempée. Elle pousse un hennissement de frustration, un son de cloches qui fait écho dans la vaste plaine vallonnée. Les Verts Vallons, un nom facile à retenir.

On dirait les vertèbres usées d’un monstre ancestral.

Haunter jette un œil en contrebas. Monter était une bien bonne idée, mais elle craint d’apercevoir la silhouette sombre de son père sur l’autre versant de la colline, et tous ses efforts seront gâchés. Avec un peu de chance, Haunter pourra se laisser glisser jusqu’en bas. Elle balaye l’horizon du regard et pousse un second hennissement, plus fort, dans l’espoir d’attirer l’attention de Blind Spot.

« Papa ! »

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L’air ne sent presque plus la fumée. L’île est devenue un peu trop silencieuse après l’éruption, semblant presque vide d’habitants— la solitude a tendance à s’installer un peu trop confortablement dans le cœur de Blind Spot, qui est pourtant bien entouré dans les conditions actuelles. Il a une famille, maintenant. Il a toujours été un peu vagabond, mais ces jours-ci il a parfois quelqu’un qui l’attend quelque part. Et n’est-ce pas quelque chose d’absolument magique?

Dantès éternue bruyamment à sa gauche, suivant ce bruit d’un bâillement parfaitement audible alors qu’il attend calmement. Blind Spot tente de trouver à manger, histoire de pouvoir repartir et espérer croiser quelqu’un qui a décidé de rester malgré les difficultés. Le territoire sur lequel il se trouve est couvert d’herbe, et il ne va pas passer l’opportunité de se remplir le ventre pour au moins un temps.

Il entend le dingo se relever presque brusquement, juste avant qu’un appel ne retentisse qui fait lever sa tête à lui aussi. Un léger sourire inattendu fait son apparition lorsqu’il reconnaît la voix de sa fille. Rosie a dû la laisser se balader toute seule, et il est bien heureux de voir qu’elle en profite pour lui rendre visite.

(Son cœur rate toujours un battement lorsqu’il se fait appeler papa, mais il est le seul à le savoir.)

Sous les encouragements du canidé, qui est secrètement amouraché de la pouliche, il prend la direction d’Haunter en trottinant.

« Je suis là, ma petite pétale de rose, dit-il doucement quand il est assez près. Pas de maman aujourd’hui? »

La plaine demeure immobile et le soleil tape sur la tête de la pouliche, Haunter espère que cela suffit à assommer la créature ensevelie. Elle ne se sent pas l’âme d’une guerrière prête à affronter un monstre antique enterré sous les monts et vallées de l’île.

Elle repère Dantès avant de voir son père, et pousse un cri de joie auquel les jappements du dingo font écho. Haunter piaffe d’impatience tandis que Blind Spot trotte dans sa direction, et glisse dans l’herbe fraîche, perdant un peu de hauteur. Elle se demande bien ce que ses parents trouvent aux brindilles humides, mais apparemment Haunter apprendra à apprécier une bonne touffe d’herbe en grandissant. Cela paraît si loin.

« Papa ! » répète-t-elle allègrement lorsque le concerné arrive à sa hauteur. « Non, j’ai quartier libre. Coucou Dantès ! »

Elle donne un coup de tête affectueux au dingo avant de se coller à son père, noir sur noir et l’infinité verte autour d’eux, des vagues qui s’écrasent sur le relief de l’île. Haunter observe l’horizon, où le nuage de cendre est retombé. Elle aimerait bien aller voir le volcan.

« Tu penses que le volcan est encore dangereux ? Maman a dit qu’elle ne savait pas qu’il était dangereux avant l’éruption, elle s’est même baignée au Lagon. Maintenant il n’y a plus d’eau là-bas je pense... »

Haunter soupire et lance un regard à Dantès. Elle doute que le dingo en sache plus qu’elle, mais toute la famille lui fait confiance pour assurer les arrières (et les avants, sûrement) de Blind Spot. Le canidé pourrait sûrement la guider jusqu’au volcan, et hors de danger si besoin.

Blind Spot arrive enfin en haut de la pente qu’il a dû escalader. Il entend d’abord le cri de sa fille, accompagné enfin par la cacophonie des aboiements de son guide, qui aime décidément trop Haunter.

« Ce chien t’aimes plus que moi, grogne-t-il. »

A raison, finit-il par penser, et si Dantès venait à l’abandonner pour sa fille, il comprendrait parfaitement. Il lui en serait même reconnaissant, considérant le fait que le dingo serait capable de la protéger mieux que Blind Spot ne le pourrait. Haunter est assez débrouillarde pour se garder hors de danger pour le moment, mais l’île n’est pas particulièrement sûre par les temps qui courent et il tente toujours de ne pas s’inquiéter.

Sa cécité n’était pas forcément un problème lorsqu’il était seul, encore moins lorsqu’il était en compagnie de quelqu’un. Rose Madder ne l’avait certainement jamais traité différemment, et il a toujours fait en sorte de lui rendre la pareille. Mais ils ont une fille maintenant; Rosie n’est évidemment pas absente mais pas forcément assez présente, et lui sait qu’il ne peut pas en faire assez.

N’est-ce pas là le rôle d’un parent, de protéger sa progéniture jusqu’à ce qu’elle soit en mesure de le faire elle-même?

Haunter se colle à lui, et Blind Spot ne peut s’empêcher d’en sourire, oreilles dressées pour écouter avec attention les questions qu’elle lui pose.

« Le volcan est retourné se coucher pour le moment. Impossible de prévoir son prochain réveil, mais pour l’instant il n’est plus dangereux, répond-il calmement. Je n’ai moi-même jamais vu ce lagon, mais après une éruption j’imagine qu’il n’existe plus. Ou alors l’eau est devenue assez chaude pour te cuire vivante! »

Il lui ébouriffe le toupet pour faire bonne mesure, faisant attention de ne pas la rater en tournant la tête.

Haunter glousse aux paroles de son père. Dantès est sympa, un peu dingo quand il la voit. Elle aime bien jouer avec le canidé, qui la pourchasse sans jamais la bousculer. La pouliche pense que le dingo sait qu’elle est importante pour Blind Spot, alors il s’est attaché à elle aussi. Ça, elle ne le dit pas. Elle est pudique, et cela paraît présomptueux de se vanter ainsi.

Elle écoute attentivement son père lorsqu’il répond à ses questions, mais les oreilles d’Haunter basculent en arrière à l’entente des taquineries. Blind Spot lui ébouriffe le toupet pour appuyer ses propos et Haunter fait une moue, secouant la tête. Elle donne un petit coup d’épaule réprobateur à son père avant de regarder autour d’elle.

« Il a intérêt à me cuire à point quand je me baignerai au Lagon ! »

Au sommet de la colline, elle se sent invincible. Rien ne peut l’arrêter. En parlant de s’arrêter, Haunter se demande si elle peut dévaler la pente, de préférence sur les fesses. Il n’y a pas d’obstacle sur le passage après tout, et rien à craindre si le volcan a décidé de somnoler. Haunter, elle, n’est pas fatiguée et elle a envie de jouer avec son père.

« On pourrait faire la course jusqu’en bas du vallon, c’est dégagé. »

Et sans plus attendre, elle plie les jarrets, se juche sur sa croupe arrondie, et se laisse glisser.

Blind Spot n’est pas surpris de se voir bousculer un peu, conscient qu’il n’est pas particulièrement sérieux ou qu’il manque de tact. Personne ne lui a appris à être un père digne de ce nom, et sa fille ne peut pas lui en vouloir d’être ridicule, surtout quand elle-même décide qu’elle veut être cuite à point.

« Sympathique idée, mais essaie de rester crue si tu ne veux pas me faire faire une crise cardiaque, hm?, demande-t-il doucement. »

Haunter a l’avantage d’être jeune et débordante d’énergie, et ne perd pas de temps avant de passer à autre chose. Les Vallons lui plaisent manifestement beaucoup, puisqu’elle a décidé qu’il était temps de faire la course.

Dans une descente. Ah.

Blind Spot trébuche sur une réponse qui refuse de se former, restant debout impuissant face à l’enthousiasme de sa fille. Qui est-il pour lui refuser quoi que ce soit? Il prend une seconde pour apprécier le fait qu’elle a vérifié l’absence d’obstacle, et se résout à la suivre. Dantès s’éloigne en jappant avec elle, indication principale qu’elle a démarré, et il fait un pas en avant pour déterminer l’angle de cette fameuse descente.

Il ne s’agit pas d’un angle à 90°, fort heureusement, mais elle reste plutôt raide, et heureusement qu’il sait d’avance que le chemin est sauf; il aurait probablement fait demi-tour s’il n’avait pas été en compagnie de sa fille.

(Quoi que s’il avait été seul, il aurait probablement toujours un dingo à ses côtés pour le guider, mais c’est une toute autre histoire.)

L’étalon expire rapidement et entame la course, aussi lente qu’elle soit de son côté, gardant les oreilles dressées pour se repérer grâce aux bruits que fait sa fille— bruits assez étranges qui lui font penser qu’elle n’est probablement pas descendue de manière normale.

« Objection, votre Honneur, affirme-t-il une fois en bas, alors qu’elle a évidemment gagné, l’un des participants à la course était en clair désavantage! »

Dantès aboie son accord.