Mission impossible car l'élément perturbateur de ce beau paysage se dessinait dans les derniers rayons du soleil, superbe comme un demi-dieu. Sa robe rouge feu était entourée d’un halo plus vif que de la lave en fusion, tel une apparition mystique. Le charme de la plaine n’avait aucune emprise sur l’étalon. Deux yeux embrasés glissaient nonchalamment sur les alentours. Une irrépressible volonté de détruire les animait, quelque chose qu’il avait acquise avec l’âge. Hostile, provocant dans sa façon de marcher, de se déplacer, la sauvagerie se lisait dans les rouages musculeux de son corps d’athlète.
Quel trou pourrit... Comment avait il pu arriver là sans que l’odeur nauséabonde des lieux ne lui entame les naseaux avant ? La plaine de l’illusion.... Elle était plutôt la plaine des cauchemars. Vive les fanfreluches et les parfums à deux balles qui empestaient férocement l’atmosphère >< Heureusement que Husband avait les nerres solides et l’envie absolu de faire mal, à quelque chose ou à quelqu’un, sinon il aurait prit les jambes à son cou depuis belle lurette. Une orée d’arbres aux longues branches étendait leurs ombres douces sur un tapis de pâquerettes. Sur une de ses branches entourées d’une écorce lisse et chocolatée, un couple d’oiseaux chantait des louanges amoureuses, apparemment en pleine parade nuptiale. Et vas-y que je fourre mon bec dans ton plumage, que je te caresse les plumes et te couve des yeux... Cloud ne comprenait pas comment on pouvait faire tous ces petits gestes pour une femelle. Yerk... Macho lui ? Simplement basé sur ses idées.
Re-yerk. L’alezan botta brutalement le tronc. Un morceau d’écorce suivit de milliers de petites craquelures suivirent le choc, accompagné de l’envole des deux oiseaux dans un concert de piaillements effrayées. On avait jamais pondu de poules aussi minus’ --‘ Hus’ ne jeta pas un regard au fracas qu’il venait de provoquer, se contentant de balayer la plaine d’un regard sournois et peu enclin à la douceur que ne cessait de manifester le paysage autour de lui. Une silhouette allongée sur l’herbe tendre d’un vert succulent attira presque immédiatement les nimbes caramélisés de ses pupilles fauves et alertes. Bien évidemment, il ne l’a reconnut, ni son apparence - elle avait tellement changé - ni son odeur parfumée - tout l’endroit empestait. Il aurait sûrement humait une note plus subtile que toutes les autres au milieu de tous ces parfums entêtants, mais comme il ne daignât pas s’approcher de la Belle au Bois Dormant, sa mémoire resta inerte des souvenirs passés.

« Je commence déjà à m'ennuyer » ( Pensée )

La Belle Aux Bois Dormant sortie de sa rêverie de mauvaise grâce. Son regard ne quittait pas Cloud lorsqu’elle se leva gracieusement. Les naseaux de l’étalon frémir, témoignant qu’il était sujet à l’agaçant décryptage de la jument. La brise avait tourné entre-temps, lui apportant l’odeur florale dont ses souvenirs avait gravé la senteur quoi que un plus fort à présent, et plus distinct parmi ses parfaits entêtants. Husband n’eut pas un mouvement, pas un geste, pas un regard qui aurait put faire entendre à la femelle qu’il l’est reconnut. Après tout elle n’était rien de plus qu’une des nombreuses têtes équines qu’il avait rencontrée, pas de quoi remercier Dieu en l’occurrence. Une teigne trouillard avec un petit dictionnaire de répliques dans le cerveau.
Cloudy serra les dents, mâchoires crispées. Il shoota dans une petite pierre ronde aux reflets d’acier. Elle roula nonchalamment en rebondissant sur l’herbe garnie avant de buter contre un sabot de la jument qui l’observait toujours. A croire qu’elle n’avait jamais vue un mâle de sa vie, aberrant quoi. Toujours aussi violent et malveillant de nature, il eut la puissante envie de lui arracher les yeux des orbites, lesquels laisserait sûrement apparaître une boite crânienne désespérément creuse. Il laissa soudain échapper dans un souffle hostile :

- Le look pimbêche avait au moins l'avantage de te faire paraître plus belle que tu ne l'étais. Et moi qui pensait avoir un peu plus de répit avant de te revoir, Cissy.

Son ton était dédaigneux, et son visage crispé comme si il se retenait de cracher à terre.

- Je ne peux pas en dire autant..., confessa t'il d'une voix glacé en cinglant l'air d'un revers de queue désinvolte.

La robe baie de la jument lâchait des reflets caramel d’un braisé chaud et presque réconfortant sous le soleil, boule de feu orangé pareil à la toison incandescente du mâle alezan. Calamar... Ce simple rappel de son ancienne vie - il la considérait comme telle - ne semblait amuser qu’elle seule. Cloudy conserva son air méprisant, ses pupilles froides à la couleur si brûlante jaugeant la demoiselle avec une frustration singulière et inexplicable. Rien chez elle n’aurait pû le retenir. Ni son inexplicable beauté magnétique qui coulait sur lui comme de l’eau cristalline et pure sur une pierre trop rêche et trop lisse pour la saisir, ni son attitude curieusement intéressée, ni ses yeux incertains qui daignaient ne pas le lâcher comme si elle avait peur qu’il s’évanouisse brusquement en fumée. S’humectant les lèvres, il ne peut s’empêcher de lâcher d’une voix doucereuse qui contrastait avec l’expression dure de ses traits :

- Tu n’as pas autre chose à faire, comme te rouler dans les fleufleurs et courir avec les papillons... ?

Elle était tellement fragile, délicate et inoffensive... Tout les séparait à commencer par l’état d’esprit. En ce moment elle s’interrogeait peut-être de façon normal vis-à-vis de lui, alors que Husband se demandait comment s’accorderait la teinte pourpre de son sang au milieu des couleurs chatoyantes de la clairière une fois qu’il l’aurait battue à mort. Il n’y pouvait s’y résoudre cependant, car aussi immorale que cela paresse pour Cloudy, il avait presque peine de lui faire du mal. Ce n’était pas comme si s’attaquait à une enfant. C’était autre chose, plus compliqué. Il lui était impossible d’en défaire les moindres méandres. Suivant son instinct ou son intuition, qui sait, l’étalon recula d’un pas avant de faire volte-face et de s’engager dans les bois. Il trouvait complètement immorale de ressentir un tel sentiment et sa le mettait dans une fureur peu commune. Il avançait sous l’ombre protectrice des arbres qu’il préférait de loin à la chaleur du soleil, les mâchoire serrées, dans un silence furtif.

Le mâle se mouvait avec grâce et aisance dans ce tableau de verdure éclatant, l’habituelle sauvagerie de ses mouvements tranchant avec toute cette splendeur, aussi élégant fut-il. Le vent se leva, balayant les crins enflammés de l’étalon qui risqua un coup d’œil vers la voûte vertueuse, en sachant pertinemment que le couvert des arbres masquait le ciel. Toute fois, il repéra rapidement une fissure au milieu des branches. Les nuages ne formaient plus qu’une seule et même masse dans l’atmosphère qui s’était embrumé aussi vite que sa propre disparition dans la forêt. Un grondement tonna au loin, accompagnant la marche ininterrompue du grand mâle alezan tel un fond de musique juste bon à meubler la ballade. Un silence pesant s’insinua sournoisement au milieu du crépitement des premières gouttes de pluies sur les feuilles frétillantes des arbres et des buissons. L’averse de plus en plus torrentielle avait du mal à percer l’épais feuillage de la végétation exotique des lieux... Apparemment pas assez épais cependant, car cinq minutes plus terre la robe braisée de Cloudy s’assombrit brusquement sous la couveuse humide, emportant la poussière de sa robe par des ruisseaux minuscules coulant de son dos et de ses flancs. Les idées plus claires, l’adolescent plissa les yeux en décryptant les alentours de ses pupilles froides. Un ruisseau sur sa gauche serpentait entre pierres et fougères, la boue de ses petites berges entraînait avec le flux marronnant le liquide d’ordinaire cristallin et scintillant. A sa droite, une trouée dans la voûte verdâtre et croulante d’eau laissait se déversait la fureur de l’orage au milieu d’une clairière spacieuse harcelait par d’impressionnantes bourrasques. Husband opta pour cette dernière, déplaçant nonchalamment le poids de son corps quand il dévia sa trajectoire puissante vers le lieu choisit. Seul le boucan infernal de la pluie, de l’orage et du vent était perceptible, car ils masquaient tout le reste. Content de laisser cette bruyante mélodie emplir ses oreilles et virer les secrets de son esprit voilé, le jeune étalon traversa la clairière d’un pas souple et félin jusqu’au milieu de celle-ci. Là, il se stoppa net en pivotant une nouvelle fois sur lui-même, ses naseaux rêches à présent mouillés frôlant la boue du sol lentement, délibérément.

Cloudy demeura immobile et muet pendant de longues minutes, écoutant juste le martèlement de la pluie sur les arbres, les feuilles, les rochers, la terre. L’averse jusque là torrentielle perdit de sa puissance, devenant une petite bruine fine et douce, le genre qui ne mouille pas mais qui rafraîchit. Le mâle préférait de loin les trombes d’eau bruyantes et il poussa un soupir qui se transforma en nuage cotonneux dans l’air, emporté par la brise. Il redressa son encolure en essuyant la boue de ses naseaux sur son épaule, y traçant un signe quelconque et sans suite. L’étalon s’ébroua silencieusement, ébouriffant sa crinière en envoyant violemment balancer son encolure musclée. Il décrypta la clairière d’un regard morose avant de tourner les talons vers le ruisseau. Un nouveau flux avait remplacé le premier, nettoyant le cours d’eau de la boue de ses berges. Husband y plongea ses lèvres et ses naseaux, avide. Le liquide glaçait transperça sa gorge et ses poumons, le brûlant de l’intérieur en lui faisant prendre enfin conscience que son corps était froid. Ne réprimant aucun frisson, le mâle parcouru quelques mètres en longeant les abords du ruisseau, ses sabots buttant parfois sur le bout des pierres enfouit sous le sable. Ils les propulsaient alors du tranchant de son sabot et les roches roulaient devant lui en se scratchant sur un arbre ou disparaissant dans un fourré profond. Une série de troncs extrêmement serrés qui s’alignaient en ligne parfaite jusqu’à un arrêt indéfinie se dressait à son côté gauche, le plus souvent escorté d’un cortège de ronciers plus épineux que la normal. L’adolescent ignora combien de temps il marcha à côté de ce mur végétal, mais il finit par s’estomper progressivement au fur et mesure que le mâle avalait les mètres sous des foulées légères et puissantes. Il prit le tournant qui s’offrait à lui, pas assez attentivement cependant... Heureusement que son parfum floral l’alerta sinon il se la prenait en pleine face. Husband se campa trop brusquement sur ses jambes pour que la chose puisse paraître naturelle, et ses yeux caramel coururent furtivement sur le visage de Cissy avant de s’ancrer dans les ceux de la jument. Ainsi donc elle l’avait suivit... Cloud recomposant son masque de froideur qui avait laissait un instant place à la surprise, puis il laissa échapper un grondement peu commode.

Cloud retenait la fureur qui s’égayait vicieusement dans ses veines au sang bouillonnant. Ce n’était pas tellement sa faute à elle, mais qu’elle l’ai suivit le mettait dans une colère noir. Il s’arrangeait néanmoins pour se dominer et son visage n’était plus qu’un masque impénétrable dont les yeux seuls exprimait son mécontentement prédominant. Il soupira, désespérant que cette petite sorcière ne lâche jamais l’affaire.
Plusieurs choses arrivèrent en même temps.
Des craquements survinrent à une distance raisonnable d’eux, se multipliant par dizaine avant de retomber dans le silence. Puis un hurlement d’agonie résonna sinistrement dans l’air. On aurait presque pu palper la souffrance qui en émanait. Le calme revint, pas un calme forestier qu’on aime à écouter. Un calme angoissant et lugubre qui n’annonçait rien de bon. Le calme avant la tempête quoi. Les oreilles brusquement rabattues en arrière, Husband entendit s’écraser des trombes d’eau sur le sol, comme si des pas énormes faisaient trembler les feuilles des arbres. Il ignorait ce qui se passait mais n’allait pas attendre sagement que la chose en question ne se ramène dans leur direction. D’autant plus que celle-ci semblait bien se rapprocher. Frustré car il ne pouvait sentir ni odeur et que la visibilité était trop réduite pour apercevoir au loin le danger, le mâle ramena son épaule ferme contre celle de la jument l’obligea à faire demi-tour, plaquant au préalable son flanc contre le sien pour l’obliger à avancer plus vite et à ne pas s’écarter.

- Ne te retourne pas, murmura t’il à son oreille en l’entraînant dans les profondeurs obscurs de la forêt.

Autant la clairière paraissait magique et bienveillante, autant ces bois avaient quelques choses de malsain et de ténébreux. Cloudy se fiait à son instinct en se frayant un chemin dans l’épaisse verdure inquiétante du lieu. Il s’y serait trouvait parfaitement à son aise si il n’y avait pas eu d’urgence.

Si l’idée affolante de l’abandonner dans les bois avait, à cet instant, frôlé l’esprit tordu du grand alezan, il ne l’aurait jamais exécuté de son plein grès. Elle lui semblait tellement subtile et délicate que le seul fait de la toucher relevait du supplice. Qu’aurait-il bien put se passer ? Qu’elle s’évanouisse, happé par les bras vénéneux de la forêt ? Que le simple fait de l’effleurer la fasse partir en fumée dans un parfum suave et frais ? C’était stupide, pensait-il, de ressentir ne serait-ce qu’un semblant de désir de protection pour l’adolescente dont il ignorait tout, jusqu’au nom même.
Mais la course fructueuse qu’ils continuaient de mener l’empêcher de plonger plus profondément dans le fond de ses pensées noires. Cloudy s’était volontairement reculé par rapport à la jument, guettant une attaque par derrière et pour maintenir une vitesse moyenne dans leur fuite. Son épaule suivait le tracé juvénile des courbes de son flanc vibrant et nerveux. La pluie s’était remise à tomber, enveloppant les lieux d’une atmosphère austère, masquant bruits et odeurs, brouillant la visibilité déjà réduite des deux équidés. Impossible de dire comment il le vit ou le sentit avant l’impact, mais le fait est qu’il poussa brutalement l’adolescente en avant, dans des fourrés proches et sombres, en même temps qu’il décalait ses épaules de côtés, se retrouvant entre le prédateur et elle. C’était étonnant qu’il n’ait même pas put percevoir une seule effluve de la créature qui se jeta sur lui, tellement celle-ci était écoeurante. Husband n’aurait pas su la décrire lui-même. Ils roulèrent au milieu des ronciers, les cailloux culbutant leurs flancs. La bestiole avait agrippé ses griffes au poitrail du mâle, ce qui eut pour effet de le mettre dans une rage incontrôlable. Il repoussa son assaillant en lui décochant un coup de tête vivace et sauvage dans les mâchoires. La bête bondit en arrière, sifflante et crachante, laissant le temps à Cloud de vivement se redresser. Maintenant qu’elle n’était plus invisible et bien en face de lui, il pouvait la décrire. C’était un ours. Mais pas un ours ordinaire. Il était très maigre, sa fourrure dégoulinait sur sa peau, arrachée par plaques à certains endroits. Sa gueule était hérissé de crocs jaunâtres et sanglants - probablement le fruit de sa dernière victime - et un de ses yeux noirs et sans vie avait était éventré. Il était assez terrifiant, bien plus féroce qu’un ours normal ne l’aurait été d’ordinaire. On aurait dit qu’il était devenu complètement fou.
Cloud ne le quittait pas de ses yeux voilés par ses mèches enflammées, plus sombres à cause de la pluie. Ses naseaux dilatés frémirent brièvement, avant de laisser échapper un long feulement, guttural et sinistre, de ses grondements qu’on ne s’attend à entendre que de la bouge d’un félin. La bête retroussa ses babines rêches sur ses crocs sales et fit un pas vers l’avant. L’étalon quand un lui effectua un demi-cercle autour de l’adversaire, une moue mauvaise animant ses traits anguleux. L’ours se jeta alors sur lui. Le tout n’était pas de frapper fort, mais juste. Cloudy n’y manqua pas, fracassant son énorme sabot aux reflets métalliques contre le genou de l’animal pendant que celui-ci était encore au sol, au moment où il s’était accroupi pour bondir. Un craquement assourdissant résonna au milieu des nuances du hurlement de la victime, sitôt accompagné par l’envolement des oiseaux restés assistés au spectacle.
La souffrance du plantigrade réveilla un sourire incroyablement vil et cruel sur le visage de l’alezan qui effleurait sa lèvre inférieure du bout de la langue. Avant, il était trop jeune pour faire du mal, physiquement - à l’être désiré. Les paroles avaient été sa seule arme contre les autres. Maintenant il pouvait frapper, blesser, et même tuer. Idée qui le réjouissait plus que de raison.